La mayoría de los científicos sostienen que la lengua de los seres humanos es capaz de distinguir los clásicos sabores: dulce, salado, agrio y amargo. Pero, algunos investigadores descubrieron la existencia de un quinto sabor: el umami, que proviene de la salsa de soja que se utiliza en la cocina oriental. Además, otros científicos consideran que nuestras lenguas están equipadas con un sistema más refinado que es capaz de detectar más gustos.
La última propuesta proviene del investigador Michael Tordoff de Filadelfia. En una reunión reciente de la Sociedad Americana de Química, anunció que su equipo ha comprobado que los ratones pueden identificar el sabor especial de calcio, y cree que los seres humanos probablemente también puedan detectarlo.
Tordoff sostiene que el calcio puede considerarse un sabor básico, según explicó en una entrevista. Otros investigadores han encontrado pruebas de que nuestras lenguas pueden detectar sabores adicionales, incluida la materia grasa, el agua, y el almidón.
Tales afirmaciones no son ampliamente aceptados. "No hay consenso acerca de la existencia de otros sabores básicos, como el de la grasa. Pero esto nos hace formular preguntas acerca de la evolución de nuestro paladar", expresó el biólogo Jianzhi Zhang de la Universidad de Michigan.
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