¿Cómo promover la saciedad?

Los alimentos promotores de la saciedad están tomando forma como la nueva opción para ayudar a reducir el total de calorías consumidas, como parte de una estrategia saludable para combatir el sobrepeso y la obesidad.

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La Organización Mundial de la Salud comenta que la causa fundamental de la obesidad y el sobrepeso es el desbalance energético entre las calorías consumidas, por un lado, y las calorías gastadas, por otro. El aumento mundial del sobrepeso y la obesidad pueden atribuirse a un cierto número de factores que incluyen:

• Un cambio global en la dieta hacia una mayor ingesta de alimentos de alta densidad energética, con alto contenido de grasas y de azúcar y bajo contenido de vitaminas, minerales y otros micronutrientes.

• A una tendencia hacia una menor actividad física debido a la naturaleza cada vez más sedentaria de muchos tipos de trabajo, al cambio en la manera de transportarse y a la creciente vida urbana.

¿Como pueden reducirse el sobrepeso y la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad, al igual que las enfermedades crónicas relacionadas, son altamente prevenibles.

A nivel individual, la gente puede:

• Alcanzar el balance energético y un peso saludable.
• Limitar la ingesta de energía proveniente de grasas totales y cambiar el consumo del tipo de grasas, pasando de las saturadas a las insaturadas.
• Aumentar el consumo de frutas y vegetales, así como de legumbres, cereales enteros y frutas secas.
• Limitar la ingesta de azúcares.
• Aumentar la actividad física, al menos 30 minutos de actividad moderada o intensa, regular, la mayoría de los días. Puede requerirse mayor actividad para el control del peso.

Regulación de la ingestión de alimentos

El comportamiento alimentario es un aspecto fundamental en el mantenimiento del peso corporal. Aunque el complejo mecanismo que lo regula se ve influenciado por factores medioambientales que hacen que la cantidad de energía ingerida no se correlacione, en muchas ocasiones, con el gasto energético diario, la mayoría de las personas ajustan el aporte energético al gasto con gran precisión (Edholm, 1977).

Este fenómeno refleja la existencia de un proceso de regulación activo, denominado homeostasis de energía, que promueve la estabilidad en la cantidad de energía corporal almacenada en forma de grasa. En este mecanismo homeostático se engloban señales nerviosas periféricas y distintas moléculas y mediadores con acciones neuroendocrinas. Estos elementos se integran a nivel del sistema nervioso central en los clásicamente conocidos centros hipotalámicos del hambre (núcleo lateral) y saciedad (núcleo ventromedial), desde donde se produce una respuesta eferente que controla la cantidad de energía almacenada o consumida a corto, medio o largo plazo.

Señales moleculares que regulan la ingestión de alimentos a corto plazo

El aumento de la ingesta después de un período de ayuno es un ejemplo de la regulación del aporte de energía, teniendo en cuenta que los mecanismos de saciedad a corto plazo son diferentes a los del apetito (Tebar Massó, 2003). Conceptualmente, apetito (hunger) se relaciona con las señales que inician la ingesta; el estar satisfecho (satiation) se asocia con las señales de terminación de la ingesta; y saciedad (satiety), con las señales que mantienen la inhibición de la ingesta durante el período inter-comidas, hasta que se detectan nuevamente las que provocan la nueva comida como consecuencia del consumo y depleción energética.

Por tanto, el hecho de comer se trata de un claro sistema homeostático de “feed-back” medioambiental, motivado para detectar las señales de hambre, buscar e iniciar la comida, detectar las calorías y nutrientes ingeridos y terminar la comida cuando el aporte energético ha sido cubierto.

La capacidad de saciar y el nuevo mercado

Mientras que el punto de interés en anteriores años fue indudablemente la disminución de grasas, azúcares y sodio, la supresión o modulación del apetito es indudablemente el campo elegido para cortar el problema de la obesidad y el sobrepeso en sus inicios: la ingesta calórica excesiva. Si bien la innovación centrada en la disminución del contenido de grasa total y de grasa trans en alimentos ha sido una fuerte tendencia de los últimos años, la innovación en el control de peso pasa fundamentalmente por la incorporación de ingredientes de probada eficiencia en el aumento de la saciedad.

Algunos alimentos contribuyen más que otros a la sensación de estar lleno (saciedad). Esto depende de su capacidad de saciar. Las tablas de calorías, utilizadas por quienes están a dieta o simplemente controlan su peso, no reflejan necesariamente dicha capacidad, por lo que es conveniente recurrir a estudios sobre el efecto de los alimentos en la sensación de estar lleno.

 Sobre la fase de estos estudios el mercado europeo ha visto nuevos productos destinados a promover la saciedad.

- Bebidas

Entre los nuevos productos podemos citar el lanzamiento en 2007 de “Naturally Gorgeous”, en Inglaterra. Consiste en una mezcla de jugos de fruta y leche fortificada con calcio natural, con la promesa de que “permitirá sentirse satisfecho por más tiempo”. Está disponible en dos sabores: Blood orange & Strawberry y Pineapple & Coconut. Prontamente se presentarán en el mercado tres nuevas variedades: Blueberry & Mango, Chocolate y Expresso & Orange.

Todos los productos contienen un innovador ingrediente que consiste en un aceite de piñones de pino coreano (Pinus Koriaensis)1, que ha demostrado aumentar los biomarcadores del apetito significativamente en pruebas en humanos. Los productos contienen 3g de este ingrediente por cada 250 ml de bebida. Un 57% del smoothie es leche descremada.

Este aceite de piñones de pino coreano estimula la secreción de colecistoquinina, la hormona supresora del apetito, y GLP1 (péptido similar al glucagón), que no sólo ayudan al cuerpo a digerir las grasas mejor sino que además envían una señal de satisfacción al cerebro disminuyendo el deseo de comer y reduciendo la ingesta calórica excesiva. Estos beneficios fueron demostrados en pruebas en humanos randomizados doble ciego.

La promoción de este nuevo producto se basa también en el bajo índice glucémico que, medido en los dos sabores actualmente disponibles, indicó un valor de 32 para el Blood orange & Strawberry y 30 para el Pineapple & Coconut. Sorprendentemente, los envases carecen de explicaciones científicas detalladas sobre los ingredientes.
Este aceite específico ayuda a disminuir la ingesta y es 100% natural. Contiene más de un 92% de ácidos grasos poli y monoinsaturados y es especialmente rico en ácidos grasos de cadena muy larga, como el ácido pinolénico. Es un ácido graso omega-6 que tiene enlaces dobles en configuración cis. Los piñones de pino coreano contienen 40 veces más de ácido pinolénico que los piñones italianos. Los efectos benéficos de este ingrediente han sido demostrados para ingestas de 3g por ocasión de comida.

Por otra parte, el creciente mercado de las aguas funcionales acaba de incorporar una bebida orientada a promover la saciedad: “Aquafina Alive Satisfy”, de Pepsico (EE.UU). Tiene 10 calorías por porción de 240 ml (8 onzas) y 10% de DV de fibra.

- Lácteos

Otros productos en el mercado inglés son el Yogur Danone “Shape Lasting Satisfaction”, que contiene una mezcla de fibras y proteínas a la que denominan “Effective Fibers and Proteins” (EFP).

En el mercado italiano, la primera compañía que lanzó al mercado productos lácteos en este segmento de saciedad fue Latteria Merano. En 2005 presentó “Actif Control”. Para su promoción utilizó como marca el nombre de un famoso gurú de la alimentación saludable, Henri Chenot, y un símbolo de ying-yang. Este producto contiene una combinación patentada de aceites de avena y palma2, que han sido formulados como una novedosa emulsión que llega sin digerirse hasta al íleo intestinal, lanzando una señal de saciedad al cerebro.

No cabe duda que, habiendo ya experimentado un crecimiento asombroso en el número de lanzamientos en 2007, los alimentos destinados a promover la saciedad y el manejo del peso corporal continuarán creciendo en forma estable en 2008, ayudando dar una solución al problema de la obesidad en el inicio mismo del trastorno: el consumo excesivo.

Referencias

1) El aceite de piñones de pino coreano que se menciona en el artículo se comercializa bajo la marca PinnoThin. Es el innovador ingrediente de Lipid Nutrition.

2) El ingrediente que se menciona es de la compañía DSM y se comercializa bajo la marca Fabuless.

Trabajos citados

- Eberwine, D. (2002). Globesidad. Perspectivas de Salud , Volumen 7, Número 3.
- Tebar Massó FJ, Garaulet Aza M, García Prieto MD. (2003). Regulación del apetito: Nuevos conceptos. Rev Esp Obes; 1:13-20.
- Edholm OG. (1977). Energy balance in man. J Human Nutr; 31: 413-431.