Concluye 2º Seminario sobre cultivo y comercialización de stevia

Argentina y Paraguay describen proyectos de expansión para su siembra.

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Con sede en la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, El Nuevo Agro llevó a cabo el 2º Seminario Argentino Stevia: presente y futuro, evento que contó con el auspicio de la empresa T.I.M.E. que desarrolla maquinaria para la producción de stevia; y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

La realización de esta segunda edición se vio motivada por la premisa de que la stevia aparece como una actividad promisoria dado que es el primer endulzante natural acalórico apto para alimentos y bebidas. Además, buena parte del territorio argentino presenta condiciones agroclimáticas favorables para su cultivo.

Coordinados por Roberto Campos, quien trabajó como Director del Área Productos Naturales de Merck Brasil, participaron referentes de otras provincias y también de Paraguay, quienes compartieron su experiencia en la actividad.

Entre otros temas se analizó la situación del cultivo de la stevia en Misiones, Entre Ríos y Jujuy. Se conocieron las zonas del país agroclimáticamente aptas para su cultivo y alternativas para agregarle valor.  Para destacar fueron los productos que se degustaron en los descansos, gentileza de Trini, T-Via Argentina y Stevia Entrerriana. Todos ellos elaborados con stevia: Edulcorantes de mesa, leche en polvo endulzada, té verde saborizado, mermeladas y dulce de leche, caramelos y alfajores de chocolate.

Los asistentes debatieron diversas opciones para mejorar el cultivo, compararon técnicas y evaluaron las necesidades para optimizar el secado y la extracción en un mediano plazo.

En el marco de las exposiciones, Campos destacó las aprobaciones referidas al uso de stevia en el último año y medio, como señal de que en todo el mundo miran esta planta como un producto con enorme potencial. Las aprobaciones más recientes fueron las de Francia, que determinó la aprobación provisoria por dos años para Rebaudiosidio A 97% en septiembre; y Chile, que aprobó el uso de stevia en octubre de este año.

Por su parte, Silvia Falasca, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), presentó su estudio sobre las Necesidades bioclimáticas y aptitud agroclimática argentina para el cultivo de stevia rebaudiana, en la cual indicó que la stevia rebaudiana Bertoni es una de las 154 especies del género Stevia y una de las dos especies que producen glucósidos dulces de steviol.

Por ello, explicó que la concentración de steviósidos en las hojas aumenta cuando las plantas crecen bajo fotoperíodo largo, que “muestra que la producción de stevia es mejor cuando su crecimiento se da bajo condición de días largos, dando un período vegetativo más extenso y una mayor producción de steviósidos”.

En Argentina, las características agroclimáticas ocupan una superficie más grande que la originaria del cultivo en Paraguay, razón por la cual Falasca afirmó que “se podría extender la producción económica a mayores latitudes no tropicales, es decir latitudes medias”. Y no descartó la existencia de microclimas locales en donde se cumplan las necesidades bioclimáticas que permiten el rendimiento económico de la especie.

A decir de Gustavo Rodríguez Báez, Gerente de la Cámara Paraguaya de la Stevia (CAPASTE) junto a productores paraguayos de stevia y el asesor técnico de la empresa NL Stevia S.A., Oscar Sánchez, describieron el escenario para la stevia en Paraguay, con proyectos de expansión de la superficie de cultivo, la generación de mucho empleo y el consecuente crecimiento de la industria.

Con información del Nuevo Agro