El líder del grupo especial de la Asociación Internacional para el Estudio de la Obesidad y otros expertos se reunieron en un panel durante el congreso anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, en Boston, Estados Unidos. Coincidieron en que la epidemia que ya afecta a 300 millones de personas en el mundo y que debe ser enfrentada entre todos. Dicen que el impulso debería salir de la industria alimentaria, los gobernantes y las comunidades.
"Culpar a las personas por su vulnerabilidad a ganar peso no es aceptable en un mundo donde la mayoría tiene sobrepeso y la obesidad aumenta. Por lo cual, la industria alimentaria y los gobiernos de cada país deben empezar a cambiar y a trabajar en el problema", dijo Philip James, profesor a cargo del brazo político de la Asociación Internacional para el Estudio de la Obesidad.
Su preocupación hoy es el aumento de la obesidad en los chicos: en el mundo, uno de cada diez niños en edad escolar tiene sobrepeso. Esto implicará más enfermos cardiovasculares y con cáncer en el futuro.
Según el doctor James, la industria alimentaria debe transformar sus productos y reducir la publicidad de comidas con muchas calorías, que tienen -básicamente- a los niños como blanco. En la actualidad, se gastan 40.000 millones de dólares en publicidades de alimentos (es más del total de los ingresos del 70% de los países del mundo). Esto significa que la industria alimentaria invierte 500 veces más en promover dietas con muchas calorías, en comparación con los presupuestos gubernamentales para promover una dieta saludable.
Hasta el momento la industria jugó más a favor del aumento de la obesidad. Según James, vende grandes porciones de alimentos, cuyos ingredientes tienen costos chicos y las ganancias son enormes. El sector se ocupa de vender alimentos listos para ser consumidos o para llevar, aumenta la cantidad de formas de venderlos, como las máquinas expendedoras de golosinas, y hasta contrata psicólogos infantiles que aconsejan que los chicos puenteen a los padres y decidan qué comer.
James no dejó de lado la responsabilidad de los gobiernos ni de los urbanistas, que han levantado ciudades que aíslan a la gente y la vuelven más sedentaria. Sostiene que los gobiernos deben fijar restricciones al marketing de los alimentos y alentar la actividad física como una política social.
Y al preguntársele sobre la situación de los latinoamericanos, el especialista -que colaboró con la ONU- señaló que los ve "absolutamente mal. Es terrible, porque lo que están haciendo es adoptar lo peor de Estados Unidos, un país que hizo todo mal en nutrición. Los chicos consumen más comida chatarra y las autoridades sanitarias de la región todavía no han empezado a atacar el problema".
En tanto, otro reconocido experto en nutrición infantil y actividad física, Steven Gortmaker, de la Escuela de Medicina de la Universidad Harvard, dijo que la educación física debería ser más valorada en las escuelas, que los recreos deberían ser más largos y que deberían aprovecharse los momentos después del horario escolar para actividades que pongan a los chicos en movimiento.
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